秦末时期，由于赵高小人弄权，加上秦二世的昏聩无能，使得民怨四起，江山社稷风雨飘摇。
陈胜吴广阴差阳错下揭竿而起，各路诸侯纷纷复国，一下子又回到了春秋战国的局面。
章邯统领的刑徒*东征西讨，勉强为秦朝吊住一口气，但最后还是在巨鹿之战败给了项羽。刘邦则趁关中空虚，一路直取咸阳，秦朝大势已去，子婴归顺刘邦。
各路诸侯汇聚咸阳，在分封的时候却出现了矛盾。不说其他，独论刘邦，当时霸王项羽不想看着刘邦在眼皮子底下成势，想把他撵到巴蜀去。巴蜀虽然是天府之国，但通往关中的道路崎岖，容易防备。
刘邦为了不被困在巴蜀，用百镒金二斗珠贿赂项伯，让项伯替他在项羽面前美言几句，再多封一块汉中地。
《汉书·张陈王周传》记载：“汉元年，沛公为汉王，王巴蜀，赐良金百溢（镒）、珠二斗。良具以献项伯。汉王亦因令良厚遗项伯，使请汉中地。项王许之。”
这汉中到底有多重要，让刘邦不惜花重金也要得到它？还得先从他的地理位置讲起。
汉中身处战略要地，“二山夹一水”
汉中地处盆地，它的上面是秦岭，下面是大巴山脉。相当于在两条山脉之间，有一块小小的平原，取名汉中。也因此地势极为险要，只有寥寥数条小道可以通行。往南通往巴蜀，往北通往三秦。也就是说，谁掌握了汉中，谁就掌握了巴蜀三秦之地的主动权。正如刘邦占据汉中巴蜀，进可攻退可守，进则挥师东进，征伐三秦，退则借着天府之国修生养息。
除了两条地势险峻的山岭，还有一条横贯汉中的河流“汉水”。汉水是长江的最大支流，在历史上占据重要地位，常与长江、淮河、*河并列，合称“江淮河汉”。
从汉水顺流而下可以直抵荆楚之地，也就是说刘邦从汉中入汉水，可以沿河道一路挺进楚国腹地。如果没有“明修栈道，暗渡陈仓”，关中久攻不下，顺汉水攻荆州绝对是最有可能的备选方案。
汉水在历史上的重要性
周朝时，以楚国为首的常年进犯周朝。为了震慑诸国，周昭王组织部队南征荆楚。三次南征，都是顺着汉水，一路南行至长江。
西汉时期，刘邦谋得了汉中以后，才有条件“明修栈道，暗渡陈仓”。才能坐拥巴蜀而虎视中原。也正是基于汉中绝佳的地理位置，刘邦的大本营才不会受到致命威胁。
东汉末年三国时期，魏蜀为争夺汉中这块险地，来回征战。先是曹操趁刘备刚下巴蜀，立足未稳之际，轻取张鲁，拿下汉中。而后刘备为重新夺回巴蜀门户，帅*攻打汉中守*夏侯渊、张郃、徐晃。老将*忠扬名的定*山之战就是发生在汉中左近。
南宋时期，当时金兵已经占领了宋朝大半疆域，兵锋直指巴蜀。正是利用汉中绝佳的地理位置，川陕宣抚处置使张浚、吴玠、吴璘才能以秦岭为屏障，据守关隘，阻挡金兵南下数十年。期间大战无数，包括和尚原、饶风关、仙人关等经典战役。
汉中具有极度重要的战略地位，拿下汉中，才有刘邦坐拥巴蜀，东进关中。守住汉中，才能守住巴蜀，守住南宋基业。