冬季菜子湖的候鸟吴保国摄
合肥有不少三国遗迹，比如曹魏新城、逍遥津。很多年前我第一次到合肥，就都专程去过。
最近听说有条曹操河，而且与古江淮运河有关。我有些诧异，倒也饶有兴趣。合肥有不少三国遗迹，比如曹魏新城、逍遥津。很多年前我第一次到合肥，就都专程去过。
记得年底的时候，被称为安徽版“南水北调”的引江济淮工程正式开工建设。这条崭新的南北向水上大通道，又被称作江淮运河，它将打通长江、淮河水系，结束安徽江淮之间水运必须绕道京杭大运河的历史。
曹操河与江淮运河，到底有何隐秘的关联？
安徽自称江淮大地，长江、淮河穿省而过。长江安徽段号称“里皖江”，淮河安徽段公里，约占淮河全长的一半。省城合肥居中，处江淮之间。
地理位置不东不西的安徽，多在江淮之间做文章，可能也是别无选择。
江淮分水岭，处安徽中部，又称江淮丘陵，是长江流域与淮河流域的分界线。面积约2万平方公里，海拔在-米之间。岭头在岳西县，主要岭区横跨安庆、六安、合肥、淮南，岭尾差不多涵盖滁州全境。合肥所属肥东、肥西、巢湖等市县所在位置尤为典型，降雨从这里往长江或淮河分流，南麓流往长江，北麓汇入淮河。
查看安徽省地形图，在合肥西北的将*岭一带，流入巢湖（再汇入长江）的南淝河与流入淮河的东淝河，分列江淮分水岭两侧。两河支流很接近，距离仅10余公里。
这就很容易让人想到：如果在此开凿一条河，把两条肥水连接起来，安徽境内的江淮水系即可由“二”字形变成“工”字形，南北贯通了。
据说，曹操河正是如此。而且自古及今，一直有人执著地动此心思。
春秋时期，吴、楚的边界，在江淮分水岭一带，有吴首楚尾之称。因其特殊的区域位置和战略价值，历来为兵家所重。春秋吴、楚争霸，三国魏、吴相争，均在此有过交手。
曹操在江淮分水岭开凿人工河道，南北间连接肥水和施水，无论从*事还是经济的角度，既有需要，也有可能。
当地土人世代相传，曹操河开挖之后，“日挖一丈，夜长八尺”，周而复始，河道难成，只得半途而废，望岭兴叹。
当代诸多专家综合历史资料，结合遥感图像处理解译和野外考察，基本确定在合肥市蜀山区小庙镇将*岭、曹操河遗址周边，包括曹操河、鸡鸣坝、大陂、小陂，自西向东排成一线，确实存有一条古人工河道遗迹，正好把东淝河和南淝河的源头连接起来，总长5公里。当地人习称曹操河，又称“十里旱河”。
“运河”是一个特定概念。除航运外，运河还可用于灌溉、分洪、排涝、给水等，但必须具备两个条件，二者缺一不可：人工开凿疏通的河道；全河道能够完全通航。
曹操河确实有人工开挖疏通的痕迹。但在江淮分水岭一带的江淮水系是否曾经做到了全程完全通航，抑或只是在将*岭一带翻坝过船，目前尚无直接证据可以确定。
可以确定的是，至少在公元7世纪初，隋炀帝下令开通济渠、邗沟运江南漕米以后，曹操河业已湮塞不通了。
曹操河历千年而风貌残存，依稀可见的轮廓，隐含着一言难尽的无奈，仿佛欲说还休。
沟通江淮，几乎成了江淮儿女心中难以抹去的梗：从来不需要想起，永远也不会忘记。
可喜的是，新中国成立后，淮河成为第一条被大规模系统治理的河流，在安徽境内打通江淮的构想，再次浮出水面。几经波折，前赴后继，历经半个多世纪的论证和研究，终于迎来了真正意义上的江淮运河。
江淮运河总体布局
引江济淮工程从枞阳引江枢纽和凤凰颈引江枢纽引水，输水线路总长公里，自南向北分为引江济巢、江淮沟通、江水北送三大段，以城乡供水和发展航运为主，结合灌溉补水和改善巢湖及淮河水生态环境，涉及安徽、河南两省15个市55个县（市、区），将长三角城市群与中原城市群连为一体，润泽皖豫、辐射中原，造福淮河、惠及长江。它是继京杭大运河后打造的中国第二条南北水运大通道。
不过，江淮运河没有走曹操河这条线路，而是选择东淝河与同为发源于江淮分水岭的派河相连，与巢湖贯通。
当江水自巢湖顺着派河一路向北流去，到达合肥市蜀山区及肥西境内的江淮分水岭，引江济淮途经的这一地段，仍然是必须穿越的雷区——传说中当年开挖曹操河遇到的情形，实际是一道世界性技术难题。
所谓“日挖一丈，夜长八尺”，其实是江淮分水岭区域广泛分布的膨胀土造成的。膨胀土是一种富含亲水粘性矿物质的土质，遇水膨胀，失水收缩。下雨时，吸水膨胀，松软如泥；天晴后，迅速收缩，硬如岩石。开挖河道遇此土，易致垮塌。
为攻克膨胀土处理难题又不影响引江济淮水质，在江淮运河工地上，云集了中国最顶尖的水利工程专家和技术人员。通过试验段长达两年多时间的实验，最终通过把膨胀土换填成水泥改性土，攻克了这一千年难题。
在踏访热火朝天的江淮运河工地的时候，真正吸引我的，不是那些体现综合国力的技术和装备上的领先和卓越，而是带有鲜明时代特色的新标签——“生态优先”。
话说，地跨桐城和枞阳的菜子湖，是引江济淮的必经之路，又是内陆湖泊中黑腹滨鹬重要迁徙和越冬地，周边的湿地吸引众多候鸟在此栖息。特别是珍稀鸟类白头鹤，每年有1万多只由西伯利亚南下迁徙，其中约只在菜子湖过冬。
为让引江济淮的江水能够自流，必须抬高菜子湖的水位1米多，淹没滩涂丰茂的水草。而草籽、草根皆为水鸟的食物，食物源减少和生存空间缩小，破坏了候鸟栖息环境。
世界动物保护协会和湿地国际候鸟迁徙专家，很快把目光投向了这里。
反复论证之后，决策层拍板：专门增加约3.5亿元工程投资，对原设计方案进行大幅调整：将航道西移约1公里，远离团结大圩鸟类集中分布区；在每年11月至第二年3月，降低水位，保护候鸟越冬栖息湿地基本不减少；修复团结大圩附近湿地，改善和扩大湖区湿地环境；冬季候鸟期，临时停航，设立投食站，给候鸟准备充足的饵料。
引江济淮所有工程环节的先导条件是保护生态和减缓环境不利影响，谨慎论证并不断调整和优化调水规模、引江口门、输水线路、枢纽布置等重大方案……早在工程论证阶段，鱼类、鸟类、生态等专家就已按问题导向提前介入，最大限度地减少水利工程对流域生态的影响。
曹操河遗迹
人与自然如何和谐相处，成为当今的一个社会问题，值得深思，令人警醒。
人类社会发展到今天，面临的诸多新问题，一定有许多是古人想象不到或者毋需考虑的。一项浩大的工程，讲究生态优先，充分照顾到鱼、鸟以及生态环境等等，有时候甚至不得不不惜代价、不计成本。这是社会发展带来的问题，也展示了人类社会的发展进步。
有梦想，才有方向、有远方、有未来。好梦成真之日，便是福祉惠至之时。
千年梦圆在今朝。引江济淮工程全线竣工之时，生机勃勃的江淮运河将使安徽腹地实现“通江达海”，真正融入“一带一路”合作倡议，便捷对接“长三角”、中部崛起，为人们描绘出一幅人与自然和谐共享的经济版图和生态美景——“一河清泉水、一道风景线、一条经济带”。
运河，从来都像是一条流动的生产线，带给人类的，始终是发展与进步、文明与富足。
古往今来，只有那些顺应自然、福泽众生的事，才会世代传扬，并最终为历史所铭记。
（作者/斯雄本文原载于《人民日报海外版》年01月25日第07版图片由安徽省引江济淮集团有限公司提供）