汽车在中国刚兴起时，最火的车莫过于“微车王子”夏利，在21世纪前几年，市面上的奇瑞QQ、江淮悦悦、长安奔奔等都很受欢迎，一度成为遍及大街小巷的国民神车。
但近几年小型车在中国市场似乎受到了越来越多的冷落，在产的小型燃油车只剩下宝骏，剩余车型几乎全数为电动车。在销量榜前三十名中，也少见有小型车的身影。
在世界范围内，目前对小型车情有独钟的莫过于欧洲，标致、现代i10、大众up、雪佛兰spark等小车在欧洲很受欢迎。
欧洲人的平均身高要超出中国，人均收入水平也更高，但是在中国被认为“低端”的小型车，却成为了欧洲市场的“宠儿”。这也被一些人说成是中国消费者不懂车，不懂得如何选好车，但是真的如此吗？
中国市场实力与经济所限
吉利、奇瑞等国产车企创业早期，技术力量和资金实力都很薄弱，没能力大规模量产高级别车，因此才会将QQ这种小型车当作主力，以价格换市场。
对当时的普通消费者来说，几万元的QQ，足以占据收入的很大一部分，经济条件限制了买车的条件。
但是，在中国人的生活习惯中，游玩时会带上一家老小，为了保证卫生可靠往往自带生活用出行，空间和承载力是一种刚需。加之许多人在购车时对汽车的形象问题较为注意，大车身看起来更有气势。
小型车当时红遍大江南北，价格低是最大的因素。因此，一旦消费者收入水平提升到一定档次，便会毫不犹豫抛弃那些外观粗糙、配置简陋、只能代步的小型车。除QQ这类国产车外，雪佛兰乐驰、铃木雨燕等合资小型车也被一并打击。
欧洲市场社会与环境的结合
欧洲汽车市场则与中国有很大不同。欧洲消费者比较崇尚个人主义，家庭观念比中国要淡薄许多，买辆仅供一两人代步的小车是非常现实的选择。即便是有家庭需求，还有SUV、MPV、皮卡可以满足，并不会影响到小型车的发展。
在一些发达国家，生活压力较小，生活节奏较慢，在购车时，对驾驶乐趣与便利性的要求比对空间与配置的要求更高。小型车短小的车身带来的是更好的操控性，用车停车时也更加便利。
从地理上说，欧洲的道路宽度普遍低于中国，很多地区的街道建设还保留着一两百年前的状态，且欧洲各国大多国土狭窄，远程驱车出行的情况更少，这也令欧洲消费者对车辆尺寸的要求进一步减小。局促的地理条件，客观上也决定了车身轻便、操控灵活的小型车仍是当地主流。
欧洲是汽车的发源地，欧洲人与汽车深度接触了一百多年，大部分人从小耳濡目染，对汽车的构造原理、不同车型的特性、不同品牌的定位等如数家珍。
不同的地理和社会环境，决定了不同的用车需求，这无关于先进与否，消费者的实际需求才是决定行业发展的主要力量。欧洲市场对乐趣的追求、中国市场的实用至上、美国市场的皮卡文化，都是现实条件带来的实际需求。