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在中国古代“南北交兵”的战场上，同处南北交界的江淮平原，徐州比起其他地方，究竟重要在哪？春秋战国时期，“九合诸侯”的齐桓公，就在徐州“兵车之会”，确立了“尊王攘夷”的霸业。越王勾践“卧薪尝胆”灭了吴王夫差后，也是“与齐晋诸侯会于徐州”。“一鸣惊人”的齐威王，也是与魏王等人“徐州相王”。汉初，造汉高祖刘邦反的“九江王”英布，对徐州（彭城）也是一把辛酸泪。他跟刘邦正式决裂时，麾下谋士为他献“上中下”三策。其中的“上策”与“中策”里，都有“西取楚”，即“先打徐州”的战略，可惜全被英布否决，结果在战场上惨败。电视剧《楚汉传奇》中的刘邦与英布那么，徐州为何这么重要？从先秦开始，徐州所在的江淮地区，是南北水陆交通的要冲。战国晚期，江淮平原就形成了发达的水运网，徐州本地也是丹水和泗水的交汇处，等于是江淮水陆交通的枢纽。战国时期的徐州位置。底图：中国历史地图集，制图：地球知识局不过，中国古代战争中，大多是“东西之争”。虽说江淮平原很发达，但秦汉时代的中国，往往是“东西争霸”，中国的核心经济带，也集中在关中与山东地区。所以，尽管徐州的交通地位重要，却还谈不上核心。可东汉以后，情况就不一样了。东汉后，中国历代割据时期多是“南北对峙”，徐州的地位随之升级。东汉末年，曹操、吕布、刘备等人为“抢徐州”打得头破血流。两晋南北朝时期，南北双方的多次大战，也都爆发在徐州。为什么徐州变重要了？首先是交通问题，这里不得不提“泗水水系”。在12世纪*河改道前，泗水是*河、淮河之间最大的水系，从鲁南发源的泗水，一路经过鲁南苏北各地注入淮河，是当时北方唯一一条南北贯通的天然河流。而且泗水四季水量充沛，在江淮平原构成了密集的交通水网。徐州恰恰是这水网的中心，其东面汴水泗水交汇，城池西北东三面环水，不但交通便利，且易守难攻。值得一提到的是，徐州城地位的提升有赖于中国古代科技的进步。原本徐州地区多山且北高南低，泗水经过徐州时落差高达三十多米，因此常有水灾，泗水沿线的“吕梁洪”“秦梁洪”“徐州洪”，原本都是水灾多发地。当年周游列国的孔子，也曾惊叹吕梁洪“悬水三十仞”的惊人景观。这“壮观景象”，在魏晋之前被公认是徐州航运的巨大威胁。但从三国时期起，“筑埭”技术应运而生，这个从江南传来的新型施工技术，像一把把牢固的铁链，把泗水河道牢牢锁住。在“徐州洪”等路段，更形成了“梯级拦蓄”，因此，徐州的水路，不但更安全快捷。“要道”的地位大大提升。如果了解了“南北对峙”的局面，就知道徐州有多重要。无论是东晋与“十六国”对峙，还是“宋齐梁陈”与“北魏北齐北周”对峙。谁拿下徐州，谁就掌握了泗水水网。南方*权得到徐州，就可抵消“缺骑兵”的劣势，凭着发达的航运进击北方。北方*权拿下徐州，就等于卡住了南方*权的咽喉，任你有百万雄兵也别想过来。所以，在两晋南北朝时代，南北双方的几次激烈碰撞，都围绕着徐州展开。桓温与刘裕的北方，都是以徐州为跳板进击北方，一度打出辉煌战果。北魏太武帝南侵时，也曾以数十万大*围困徐州。南北朝的多次大战里，徐州多次经历战火，却从未被攻破。几次易手都是由于守将的投降——这不止是南北双方“都惦记”的宝地，更是一座攻不破的坚城。还有一个重要原因，就是徐州的物产与产业：山水环绕的徐州城，周边却地势平坦，自古是重要的粮食产地。更重要的是，徐州地区的铜、铁、煤储量都十分丰富。徐州出产的铜钱、铜镜享誉天下，宋代时徐州的铁产量一度占到大宋的四分之一。这样一个“*金地段”且“家里有矿”的地方，放在历朝历代都是宝地。放在乱世，当然也惹来争抢。两宋之交，*河因战乱“夺淮入海”。徐州地区的水文地貌发生了天翻地覆的改变，但由于中国经济重心南移。徐州的“南北枢纽”角色依然没变。元代整修京杭大运河后，大运河经徐州的路段变成直线，从此，南北的往来“必由彭城（徐州）”。明初朱元璋北伐时，也同样围绕着徐州做文章——明*悍将张光祖从徐州出发，沿京杭大运河走水路，一口气横扫东平济宁等重镇，直接斩断了元王朝的一只胳膊。中国历史上这场“由南向北一统天下”的奇迹，就有徐州城的助推。但这类奇迹背后，更有历代百姓的苦难：两汉以后，每当中国陷入乱世，徐州必然沦为主战场，和平时代的繁华，经常转瞬间毁于战火。三国时代，七年里徐州曾六次易手，“坑杀男女数十万口于泗水”。唐末枭雄朱温攻打徐州，以至于“民死十之六七”。元末农民大起义里，徐州城也一度毁于战火之中。在和平年代里，徐州的稳定关乎着王朝的安定：定都北京的元明清三朝，极度依赖东南的漕运供应。明代的《徐州志》记载，来自东南地区的税粮钱财，以及西南大地的贡品，这些至关重要的物资，“悉由兹抵北”。仅来自东南的船舶，每年就有数万艘经行徐州。如果王朝的南北，如秤杆两端，徐州在当时，就是“定盘的星”。为了这“定盘的星”，历代王朝在水利方面，也是不遗余力，比如前面提到的“吕梁洪”“秦梁洪”“徐州洪”，在元明清三朝也发生了重要改变。为保漕运畅通，明王朝在“吕梁洪”洪口建立水闸，又在“秦梁洪”上游修筑堤坝蓄水，“徐州洪”险峻的地势也“其险尽平”，这条南北大动脉从此成为通途。这“造就通途”的相关技术，在明清年间造访中国的西方传教士笔下，曾留下啧啧惊叹。明朝弘治年间，漂流明朝的朝鲜官员崔溥，沿大运河北上归国。在途径徐州吕梁洪时，竟不敢相信那平坦河岸是人工修建的，下船查看后才心悦诚服。随行的明朝官员，更自豪道出了这些工程的意义：“一带脉络，万里通津，舟楫攸济，功保完全，民受其赐，万世永赖。”比起历代的“兵家必争”“征战杀伐”来，这些见证历史的工程，浓缩着历代劳动者智慧心血的建设奇迹，才是后人更值得珍藏的记忆。一部古代徐州历史，不止缩影古代的战争史，更是中国古代的交通史与王朝经济运转史。多少关于兴衰的重要记忆，都在其中。参考资料：刘磐修《魏晋南北朝时期徐州战略地位的形成》朱玉湘《徐淮地区的战略地位与台儿庄战役》邢启振《唐后期武宁镇战略地位研究》王云度，魏裕功《徐州：历代兵家必争之地》胡梦飞《朝鲜人眼中的苏北运河风情》经