古人对于我国山川地理的认识是非常早的，有所谓“三山五岳”、“四渎八流”等说法。今天咱们来聊聊所谓“四渎八流”，说的是哪些河流？
《尔雅·释水》：“江、河、淮、济为四渎。四渎者，发源注海者也。”说明了奉江、河、淮、济为四渎的原因是此四者均流入大海。“四渎”都源出名山，其中河出昆仑，江出岷山，济出王屋，淮出桐柏。古人最早的时候把河称为水，在他们看来，四条最大的水分别是：江水、河水、淮水、济水。现在来看，只有济水沿用了古代的名称，其他的都改了。
今天，淮河、黄河、长江都还在日夜奔流，唯独济水早已消失，只留下济源、济宁、济南这些地名，佐证着它曾经的存在，济水下游的一段河道被黄河侵夺，记忆着一条古水的足迹。长江、黄河、淮河大家都很熟悉，我们来着重介绍一下济水。古时的济水来自海拔多米的济源王屋山，王屋山这个名字大家肯定不陌生，我们中学时代学的《愚公移山》里边太行、王屋二山，就是这个王屋山。
据《尚书·禹贡》记载，当年的济水经河南温县，至荥阳、封丘、开封、兰考等地，流入齐鲁大地，再经定陶、菏泽、巨野、济宁，绕梁山，过东阿、济南、济阳等地，最后汇入渤海。现在，济水已经不复存在，他的河道被黄河征用了。而之前黄河在北线的河道，形成了以海河为主的河流系统。
然而，这条消失的济水，却被历代帝王给予特殊的恩宠，享受到水系崇拜中最高的礼遇，被尊为四渎之首。济水能够成为四渎中最受称道的河流，因为它是四条河流中唯一清流入海的河流。在中国人看来，清浊所代表的不仅仅是水质，更可以象征人的品质。既然四渎都具有神性，那么能够在其他三渎皆浊的情况下独清的济河，自然会让人联想到管理它的神在品德上更为高尚。
“四渎”的主要支脉为“八流”，分别是渭水、洛水（黄河支脉），汉水、沔水（长江支脉），颍水、汝水、泗水、沂水（淮水支脉）。不知道大家如何看这个河流的名字，我看见的第一反应脑海中浮现出的是很多地名：渭南、洛阳、汉阳、颍川、颍阴、汝南、汝阴、泗水（县）、沂南（县）、沂水（县）、临沂……
与四渎相比，八流名气不遑多让。比如黄河的支流渭水，泾渭分明即来与此，系指泾河水清，渭河水浑，不过沧海桑田，目前已变为泾河水浑，渭河水清了。洛河更是厉害，其与黄河交汇的中心地区被称为“河洛”，是华夏文明的发源地之一。相传伏羲氏时，有一匹龙马从黄河浮出，背负“河图”；有一只神龟从洛河浮出，背负“洛书”。河图洛书，河洛文化，伏羲、周易……
汉江是长江最长的支流，在历史上占据重要地位，常与长江、淮河、黄河并列，合称“江淮河汉”。泗水是春秋时期孔子曾带领弟子们经常游玩的地方，曾经在此写下了流传千古的“逝者如斯夫，不舍昼夜”。“八流”中的沂水最小，而且先流入泗水再流入淮水，是支流的支流，但因为它发源于神圣的泰山，所以跻身于名水之中。
四渎八流，一方面承载着中原文明的发源、兴起、发展，另一方面也记录并将影响着生活于其中的人们的历史记忆。古人对于四渎五岳是当做神祇来信奉、祭祀的，现在的我们似乎对四渎八流已经没有那么多的敬畏了，但是四渎八流却依然在滋养着每一个生活在他们附近的人。
参考：《地缘世界》、《四渎八流考据》