据群舒的必然性吴国，疆域主要以江苏省的长江两岸为主。具体来说，吴国主要分布于苏南宁(南京)镇(镇江)地区和*山以北的皖南芜(芜湖)铜(铜陵)地区。楚、越、徐、舒、邗等国与吴相近。吴本来是偏居一隅的蕞尔小国，春秋前期在诸国史载中还见不到吴国的影子。商末年，中原古公檀父的长子太伯、次子仲雍奔荆蛮到江南(约今天宁镇地区)，“文身断发，入乡随俗，与当地湖熟文化的土著蛮入结合，创建起名叫“勾吴”的国家，即吴国，周武王克商后，封之。
吴人在晋人、齐人的帮助下，逐渐强大
“是时周武王克殷，求太伯、仲雍之后，得周章。周章已君吴，因而封之。”至寿梦时“吴始益大，称王，“王寿梦二年，楚之亡大夫申公巫臣怨楚将子反而奔晋，自晋使吴，教吴用兵乘车，令其子为吴行人，吴于是始通于中国。”周人建吴，扩大了江南与中原的联系，使江南地区产生了巨大的改变。后继者诸樊、余祭、余味、僚、阖闾、夫差等皆称“吴王”。春秋时期，吴人在晋人、齐人的帮助下，逐渐强大。总之，春秋时期吴国的急剧发展是在学习吸收中原先进文化又结合土著文化的基础上产生的。到阖闾、夫差二代，已自称吴王，并灭楚、越大国，称霸中原，大有取代其亲族周朝之势。考古资料可证为信史，吴是周入与当地土著居民的结合形成的国家，周武王伐商后封之。
春秋时期，吴国强盛
曾西破强楚，北威齐晋，南服越人，一度成为称霸中原的盟主。公元前年，吴国被越国所灭，历史长达多年。楚吴两国原先交往不多，百姓间各自相安无事。在楚与齐相争的大环境下，吴国是聚集在楚国的战旗下的。宣公八年(公元前年)，楚庄王时，伐舒蓼，楚与吴、越结盟，再次明确楚吴间的盟属关系。“吴自分封以来数百年入春秋，常服属于楚，至寿梦而遂不可制。《史记·吴世家》中记载吴国早期尚未称王，因其相对弱小，直到寿梦开始，吴国才开始强大，其间积极吸收中原文化，吴伐郯，惊动中原。
吴至寿梦开始，与晋国结交，与楚、越之间的利益冲突就逐渐显露。吴王寿梦时期，一是向北扩展，向诸侯大国展现自己的实力和影响，二是向西拓展，扩大控制范围，与楚抗衡。吴国想要控制江淮地区，称霸中原，必须西破强楚。所以吴国首先必须联合，笼络和控制江淮地区的一些小方国。为了有更大的发展空间，吴、楚反复争夺江淮地区，尤其群舒国家这个战略要点。雄心勃勃的楚国，吞并了一些周边的国家，包括江淮地区的淮夷小国，激起了他们的仇视。
吴国就利用其中矛盾，把形势转为对自己有利的一面。公元前年，吴北上征伐郯国(今山东南部)，结果不仅使原本臣服于鲁国、莒国的郯国改服于吴国，还极大程度刺激吴国争霸的野心。吴强大以后与徐、楚为敌，在吴灭徐之后，吴与楚的争夺开始。由于吴国不断向江淮地区渗透，吴楚争逐的重心由皖北而皖中、皖东南，群舒之地的重要性，亦因之日渐提高。晋国“联吴制楚的战略将勾吴国的这股力量顺势引向楚国及其盟国，不仅拆散了历史和地缘*治所形成的吴楚联盟，同时也给楚国增加了一个新的对手。晋与吴结盟，为晋楚争霸开辟了第二战场。
大国对群舒地区的争夺
楚国与吴国，原本是相隔千里，中间包括群舒等众多小国，并不交界的。因两国实力的增长，不断扩张，至春秋时期，两国始交界。春秋时期，以群舒为代表的江淮地区成为列强争夺的重心，先后经历了齐楚、晋楚、吴楚之争。
楚、吴争霸前，楚对江淮群舒地区的经略
进入春秋，周王室衰落，诸侯国强大，是历史的转折时期，但是淮域地区的众多古国如群舒等，仍处于散漫的状态，没有崛起，为楚国东进提供了千载难逢的机会。群舒独特的地理优势，加之与楚邻近，无论是扩张区域，还是获取资源，群舒都有其独特的魅力，吸引着楚国。所以楚在一开始扩张时，就欲把群舒收括囊中。春秋初期，楚国在江淮地区已经形成了一定基础，春秋中期以后江淮地区渐已被楚国控制。
楚、齐争霸鲁庄公二十六年(鲁庄)公会宋人、齐人伐徐。齐国联合鲁国、宋国伐徐国，这是齐国在淮水流域较早地打击亲楚力量的活动之一，齐国力求限制楚国的东向发展，徐国正式叛楚归服齐国。僖公二年(公元前年)“齐侯、宋公、江人、*人盟……。之后，齐联合徐，“徐人取舒，徐国轻易地把群舒控制在手里，并希望以此来抵御楚国的东进。这是关于群舒地区的较早的记载，此时楚国的势力应该尚未深入江淮。杜预注：“胜国而不用大师，亦日取”，这里虽然是“取”，应该是之前没有引起楚国的注意，所以没有发动大规模战争，就说明徐人在此并没有遭到群舒的反抗，就轻易获取。
群舒是倾向徐国
徐夷在北淮夷中势力最强、文明程度最高，也是整个淮夷中较为发达的一支。1徐国与舒国国家地理位置接近，出土了许多相似的器物，因此学术界有着“徐舒同源的说法，群舒地区与徐国的关系十分密切。虽然后来所说徐、舒同源，但二者却互不相属，舒是舒，徐为徐，且春秋时期群舒与位于今苏北泗洪一带的徐国相距有数百里，两者间还有若干小国。在春秋时期，群舒还处于氏族社会的发展阶段，各部分散并没有很好的联合统一。徐人来到群舒地区，并没有受到群舒过多的抵抗就把群舒收服了。徐控制群舒后，并没有毁灭它们，而是迫使舒人与齐国交好。
齐国联合徐国，利用徐舒同源的关系，捷足先登，十分容易地将群舒控制住，又联合了江、柏、*、道等国希望遏制不断东进的楚国，对楚施压，但从后来的战事看，作用不大。在淮夷徐国与齐国结盟后又发兵攻群舒时，楚国当然不会是被动的，他也相应派兵迎击徐国。楚国在江淮诸小国问实行挑拨离间和分化瓦解的策略，导致各小国之间的松散联盟面临崩溃的危险，楚国便进一步蚕食江淮小国。这时的楚国谋划汝、淮流域的第一步就是与淮夷江国联姻。《左传·文公元年》“享江芈而勿敬也”，杜预注日“江芈，成王妹，嫁于江”。
楚国江国的联姻，目的是先稳定江、息等小国
《左传·僖公五年》(公元前年)，楚成王十七年，楚首灭弦国。江、*、道、柏等小国，皆弦国的亲戚，弦人恃有这些婚姻之国作依靠，对楚国的袭击没有防备，结果被楚所灭。《左传·僖公十一年》(公元前年)“江、*、道、柏方睦于齐，皆弦姻也，弦子恃之而不事楚，又不设备，故亡。”公元前年，楚成王借故责备*国不向楚国贡献，*国国君不理会楚国的责问，也不作防御准备。《左传·僖公十二年》(公元前年)楚成王二十四年，灭了“不归楚贡的*国。楚成王二十六年，灭英。英氏小国，早年无说，清代顾高栋在“江南六安州西有英氏城”“位于六安州的西部的“英氏城’’就在今天安徽省六安与金寨之间，群舒的西部，处于淮河中下游地区，也是偃姓小国。
结语：
在灭弦、*、英之后，楚挥兵渐渐进入今安徽西部，意在打破齐国与徐国联盟，接近已归顺徐国的群舒。表面看，楚成王是在打击徐国，但目标是争夺被徐、齐控制的群舒地区，所以后来楚国挥师东进，灭六、英、蒋、应、樊、蓼等国。楚成王二十七年春，楚兴师伐徐。齐国努力维持“诸夏的盟主地位，联合宋、鲁、卫、陈、许、郑、漕等国盟*围厉(楚附属国)救徐，徐人“恃救”而不加防备，楚面临联*不为所动，之后齐国败于娄林之役。僖公十七年(公元前年)楚成王二十九年，“齐人为徐伐英氏，以报娄林之役。英在之前已被楚所灭，齐国打着伐英的旗号，实际上是要讨伐楚国。是时，楚*与齐国、徐国的联*进行了多年征战。